平底紙袋發明過程可稱為是女權主義的勝利
2016-10-13 10:51:49
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我們常常用紙袋裝東西——蔬菜、衣服、禮物、垃圾和酒，紙袋還可以被用來進行裝飾。但是有多少人知道平底紙袋是怎么被發明的呢？是否知道這一發明是女權主義對男權的勝利，或者說是智慧對恃強凌弱的勝利呢？
在以前，容器主要由皮革、木材、棉布和蘆葦制成。紙，在那個年代由于生產技術的限制，非常昂貴，僅用于書本和信件等。1799 年，法國發明家 Louis-Nicolas Robert 獲得了一項卷紙生產機器的專利。從那以后，紙被大量生產。很快，一些商人用卷紙來包裝商品，但效果并不盡如人意。他們還用手對最初的紙袋進行探索設計，結果卻既浪費時間又總是失敗。
1852 年，美國人 Francis Wolle 獲得了第一臺紙袋機器的專利，能夠用蒸汽和漿糊來生產信封形狀的紙袋。這種紙袋雖然非常笨重且不實用，但問世后便非常盛行。18 世紀 60 年代末期，新英格蘭人 Margaret Knight，開始在馬薩諸塞州斯普林菲爾德的哥倫比亞紙袋公司工作。短短幾年內，她精巧獨創的設計徹底改變了工業發展。
Knight 出生于 1838 那年，她的童年深受工業革命影響。她早年喪父，由母親撫養長大，10 歲便開始在新罕布什爾州嚴苛簡陋的紡織廠工作。從一開始，從未受過教育的她便富有發明天賦。當她看到同事被紡織機的鐵梭誤傷時，她發明了一個梭子防護物來防止事故再次發生，這一發明被她的工廠采用了。1872 年參加《女性雜志》訪談時，她回憶了她不尋常的青春：
Margaret Knight
在她的孩提時代，她并不喜愛女孩們通常喜愛的東西，洋娃娃對她而言沒有任何吸引力。她只想要一把水手刀、一個手鉆和一塊木頭。她的朋友們叫她假小子，但對她并沒多大影響。她有時也會因此嘆氣，但意識到并沒有用，轉而專心沉迷于她的工具。她總是為自己的哥哥弟弟做一些東西，諸如風箏和雪橇，并且在鎮上小有名氣。
當她加入哥倫比亞紙袋公司時，已經對銀板照相法、攝影術、雕刻術、房屋修繕和裝修頗為精通了。工作了一段時間后，她聽說當前公司正致力于發明平底紙袋生產機器。她聽說當時還沒有這樣的機器，便下決心要盡一切努力來實現這一設想。Knight 在沒有工廠和上司的幫助下，專心進行鉆研。
1867 年，她致力于發明一臺能夠剪切、折疊和黏貼紙袋底部的機器。她常常鉆研至深夜，她的公寓經理說她"總是不停地在畫機器的效果圖，除此以外什么都不懂"。她的上司們也較為不滿，直到她展示了自己的計劃，才使得他們相信她在工作上比任何男人都有天賦。1868 年，第一臺生產優質、美觀紙袋的機器誕生了。當這臺機器放置于波士頓的一家商店等待精加工時，被道德敗壞的 Charles F Annan 看到了。
Knight 準備為她的新機器申請專利。1871 年，她震驚地發現 Annan 已經獲得了這項專利。雙方對簿公堂，囊中羞澀的 Knight 以每日 100 美元的酬勞聘請了一位專利代理人來證明她才是這機器的真正發明者。而 Annan 的律師反駁道，一位未受教育、自學成才的女性絕不可能生產出這樣復雜的機器，但他被無數見證 Knight 苦心發明的證人證詞駁倒了。Knight 表示，她自小便對機械發明很感興趣。最終，專利專員支持 Knight，雖然她仍要因專利延期申請而受罰，但由于她不是男實業家，便予以寬諒。
1871 年 7 月 11 日，Knight 獲得了專利號為 116842 的紙袋生產機器專利。她很快便與合伙人成立了東方紙袋公司，并成了媒體紅人。可豎立的平底紙袋迅速為大型商店采用，Knight 由維多利亞女王授予皇家榮譽。1883 年，聯合紙袋機器公司的 Charles Stilwell 在 Knight 專利的基礎上進行改良，發明了生產自開口紙袋的機器，這一帶褶平底袋沿用至今。
Knight 與 1914 年去世，享年 76 年，她一直致力于發明，直到生命的最后一刻。2006 年，當她入選造紙工業國際名人堂時，據估計約有 250 億個紙袋已在全世界被使用。
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